消費者の信頼を揺るがす「ステルスマーケティング」に対し、ついに行政が動きました。令和6年6月6日、消費者庁は、クリニックを運営する医療法人に対して、景品表示法に違反したとして措置命令を下しました。この行政処分は、昨年10月に施行されたステルスマーケティング規制に基づく初の事例となり、多くの事業者に警鐘を鳴らすものとなっています。
問題となった「口コミ評価」の手法とは？
今回の処分の対象となったのは、Googleマップ上でのクリニックの口コミ評価です。この医療法人では、インフルエンザワクチン接種を受けた患者に対し、口コミ投稿欄に星5または星4の評価を投稿することを条件に、接種費用を割り引くという対応を取っていました。
一見すると「良い口コミを集めたい」という事業者の戦略ですが、これが景品表示法で定められたステルスマーケティング規制に違反していると判断されました。
なぜステルスマーケティングに該当したのか？
ステルスマーケティングとは、一般消費者が事業者による表示であることを容易に判別できない形で広告や評価を操作する行為を指します。今回のケースでは、接種費用の割引という対価を提示して高評価の口コミ投稿を誘導したことが、この規制に違反するとされました。
行政側は、この行為が「事業者の表示」に該当するとともに、一般消費者がその背後に事業者の関与を察知するのが困難であることを問題視しました。このため、今回の措置命令が下されたのです。
ステルスマーケティング規制の背景と今回の意義
ステルスマーケティングに対する規制は、令和5年10月1日より内閣府告示を通じて施行されました。しかし、今回の行政処分はこの規制を具体的に適用した初のケースであり、その注目度は高まっています。
口コミやレビューは、消費者の購買行動に大きな影響を与える要素の一つです。そのため、公正な市場環境を守るためにも、このような不正行為を取り締まることは重要です。
事業者が注意すべきポイント
今回の事例が示すように、事業者が口コミを意図的に操作することは重大なリスクを伴います。特に、対価を提示して評価を誘導する行為は、消費者の信頼を損ない、規制違反となる可能性があります。
事業を運営する上で、良い口コミを増やすことは確かに重要ですが、それを正当な方法で行うことが求められます。高評価を得たい場合は、サービスの質や顧客満足度を向上させることで、自然な評価を得られるよう努めるべきです。
まとめ
今回の行政処分は、ステルスマーケティング規制が実際に適用される初の事例となり、多くの事業者にとって重要な教訓となるものです。口コミやレビューの運用には慎重を期し、消費者からの信頼を損なわないよう、公正かつ透明な方法を徹底することが求められます。
ルールを守りながら、消費者との信頼関係を築くことが、長期的な成功の鍵となるでしょう。
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